Frontières de l'Empire romain - La section hongroise du Limes Danubien

Pendant les quatre siècles de l'Empire romain, de la première moitié du Ier siècle apr. J.-C. à la première moitié du Ve siècle apr. J.-C., ce qu'on appelle le Limes, la frontière et la ligne de défense de l'Empire romain, a protégé l'empire et la civilisation romaine des invasions barbares et a formé la frontière nord-est de l'empire. Les installations militaires du limes ont été construites de manière continue à partir de la seconde moitié du Ier siècle apr. J.-C. La province de Pannonie était en grande partie constituée de la région Transdanubienne, et ses défenses frontalières étaient entièrement construites le long du Danube. L'armée était chargée de surveiller les frontières de l'empire et de contrôler les principales voies navigables du continent. En Hongrie également, on peut trouver des monuments de la défense romaine des frontières le long du Danube. Ces monuments romains - témoins de la continuité de près de 2 000 ans de structures spatiales - n'ont pas disparu sans laisser de traces et témoignent encore de la grandeur de la civilisation romaine. Parmi les ruines des forteresses d'Arrabona (Győr), Solva (Esztergom), Pone Navata (Visegrád), Aquincum (Óbuda), les nouveaux centres administratifs du royaume hongrois médiéval ont été établis à la place des centres romains.

L'Empire romain a atteint sa plus grande ampleur à l'époque impériale romaine, au IIe siècle apr. J.-C. La sécurité de l'Italie, de Rome et des provinces est garantie par une armée permanente financée par le trésor impérial. Du Ier au IIIe siècle apr. J.C., l'armée se composait de légions d'environ 6 000 hommes et de troupes auxiliaires de 500 ou 1 000 hommes. Les défenses en bois et en terre des premiers camps de légionnaires et d'auxiliaires (appelés camps auxiliaires) ont été progressivement renforcés par des pierres. Les légions étaient stationnées dans des camps permanents de plan carré, avec de solides murs, des tours, quatre portes, de multiples fossés défensifs extérieurs, des baraques, un bâtiment de commandement, des bains et un hôpital. Il s'agissait de véritables villes ; plus tard, dans la plupart des endroits, une ville dite militaire (canabae) s'est développée autour du camp militaire. Les camps auxiliaires de cavalerie et d'infanterie suivent la disposition des camps légionnaires. La défense des frontières de la province de Pannonie était assurée uniquement par quatre camps légionnaires - Vindobona (Vienne), Carnuntum, Brigetio (Komárom/Szőny), Aquincum - ainsi que par des camps auxiliaires et les navires de la flotte du Danube (classis).

La communication coordonnée et le succès logistique du système impérial de défense des frontières et de l'armée militaire étaient assurés par le Danube, qui servait de ligne frontalière et de route commerciale, et la route du limes terrestre le long du Danube, également connue d'après des cartes anciennes, qui reliaient les camps et les communes civiles construites autour des camps. De nombreuses routes romaines étaient encore utilisées au Moyen Âge, et certaines sections l'étaient encore aux XVIIIe et XIXe siècles. Le long de la route du Limes et de la rive du Danube, au IIe siècle apr. J.-C., des tours d'observation en bois ou en pierre ont été construites en chaînes relativement denses, d'où les soldats pouvaient surveiller l'autre côté de la frontière et, au moyen de signaux lumineux émis par les tours de guet, avertir des attaques ennemies, qui étaient repoussées par les auxiliaires en marche, les légions.

À la fin de la période romaine, à partir de la seconde moitié du IIIe siècle apr. J.-C., la structure de l'armée change, avec des légions réduites à 1 000 hommes et des auxiliaires réorganisés pour défendre la frontière romaine, qui était restée inchangée depuis le premier siècle. Les camps défendant la frontière ont été transformés en forteresses romaines tardives sécurisées par des tours saillantes. En plus des camps précédents, de petites forteresses ont été construites dans des endroits stratégiques, ou des forteresses avec des tours latérales et d'angle en saillie ont été construits en tenant compte de la topographie (par exemple, la colline de Visegrád-Sibrik), et des contreforts ont été construits de l'autre côté du Danube dans le Barbaricum. Un phénomène unique dans la section hongroise du Limes est que les forteresses portuaires romaines tardives construites sur les deux rives du Danube se composaient d'une tour centrale, de deux tours latérales et de murs de défense entourant le quai du port, assurant le passage de la charge des navires ou des troupes de l'autre côté du Danube. Les vestiges d'une telle forteresse portuaire romaine tardive peuvent être observés à Dunakeszi ou Verőce. Ces importantes stations, fortifications et postes militaires étaient d'une importance stratégique cruciale.

Au IVe siècle, un nouveau réseau de tours de guet est construit, notamment le long de la section de la route du Limes située en Pannonie inférieure (Pest, Fejér, comté de Tolna). Il s'agissait de tours de guet en bois et/ou en pierre, construites selon une norme prédéterminée, comportant plusieurs étages et entourées de fossés de défense. À partir de la seconde moitié du IVe siècle, les civils, y compris les soldats et leurs familles, sont de plus en plus admis dans les forteresses, en raison de la détérioration progressive de la sécurité publique et de la multiplication des attaques. Au tournant des IVème et Vème siècles, de petites tours sont construites dans la zone de plusieurs forteresses, une partie de l'ancien camp est clôturée et les portes sont murées pour la garnison réduite. L'armée et l'administration romaines ont pu maintenir les forteresses et les tours de guet du Limes de Pannonie jusqu'aux années 430, lorsque la région de la Transdanubie orientale est passée sous la domination des Huns.

Les sites du patrimoine mondial sont situés sur toute la longueur du Danube en Hongrie, et sont tous placés sous protection archéologique spéciale.